炎症性肠病是指非特异性炎性肠疾病,包括克罗恩病和溃疡性结肠炎,是两种不同的病,病因均未肯定。但发病均以年轻者居多,男女同样受累,症状近似,内科治疗措施相似等,有其共同处。少数病人,有时通过肠道X线检查,甚至经病变组织的病理切片检查,在鉴别上也有困难。
克罗恩病可侵及胃肠道的任何部位,最多见于回肠末端,故又称“末端回肠炎”,可同时累及小肠、结肠,病变局限在结肠者较少见,直肠受累者则不及半数。病变可局限于肠管的一处或多处,呈节段性分布。
溃疡性结肠炎是大肠的炎性病变,最常累及直肠和乙状结肠,也可侵犯全部结肠,甚至波及末端回肠。病变主要在黏膜及黏膜下层,有广泛充血、水肿、出血、糜烂和表浅小溃疡,或融合成大溃疡。