早期一般表现为全身的症状,会有各个系统的症状,包括消化系统、呼吸系统、循环系统、泌尿系统等各个系统的症状。全身症状最常见的是发热,体温不稳定,有体温升高或者降低。患儿的反应比较差、嗜睡、精神差,早期症状可能有拒奶,奶量不够,体重不增加,或者增长缓慢。消化系统可能会有黄疸,严重的会出现胆红素脑病,早期可能出现黄疸、腹胀、腹泻、呕吐等。呼吸系统可能会出现呼吸困难、肺出血、循环系统主要是面色苍白、四肢发冷、心跳过快或过慢。泌尿系统表现为少尿、肾功能受损。血液系统表现为皮肤黏膜出血。如果侵犯中枢神经系统会出现惊厥,会出现脑水肿的症状。
新生儿败血症是指病原微生物侵入新生儿的血液循环中,并在血液中生长繁殖,产生毒素而引起全身性的炎症反应。