颈椎管狭窄的主要表现为四肢麻木、过敏或疼痛,大多数颈椎管狭窄患者具有上述症状,且为始发症状,运动障碍多在感觉障碍之后出现,表现为椎体束征,为四肢无力、僵硬、不灵活,大多数从下肢无力沉重、脚踩棉花感开始。重者站立、行走不稳、易跪地,需扶墙或双拐行走,随着症状的逐渐加重出现四肢瘫痪。大小便障碍一般出现较晚,早期为大小便无力,晚期可出现尿储留、大小便失禁。
颈椎管狭窄的概念为颈椎管各个方向径线减小或是容积减小。颈椎管狭窄可减少脊髓和神经的有效空间和血供,引起功能障碍。因此,颈椎管狭窄症是引起椎管狭窄、脊髓压迫的各种疾病的统称,不是单一的特定疾病。